La science du ṣarf étudie la manière dont les mots arabes se construisent, les modèles qu’ils suivent et les changements qu’ils peuvent subir.
Au départ, cette science n’était pas séparée du naḥw. Les savants expliquaient les deux ensemble, comme s’il s’agissait d’un seul domaine.
Puis avec le temps, il devint nécessaire de distinguer clairement les deux sciences pour faciliter l’étude.
Le premier ouvrage dédié au ṣarf
Le premier savant connu pour avoir donné au ṣarf une place à part est al-Māzinī (m. 249 H).
Il écrivit un livre intitulé « al-Taṣrīf », entièrement consacré à la morphologie.
Ce livre marque un tournant :
pour la première fois, les règles du ṣarf sont présentées séparément avec un ordre clair.
Le développement progressif de la science
Après al-Māzinī, plusieurs savants ont continué à organiser cette science et à en approfondir les notions.
Ibn Jinnī (m. 392 H)
- Expliqua le livre d’al-Māzinī dans « al-Munṣif ».
- Écrivit également « al-Taṣrīf al-Mulūkī », où il expose les règles de manière plus précise.
Ibn Yaʿīsh (m. 643 H)
- Commenta al-Taṣrīf al-Mulūkī, ce qui facilita la compréhension pour les étudiants.
Ibn ʿUṣfūr (m. 669 H)
- Auteur de « al-Mumtiʿ fī al-Taṣrīf », un ouvrage référence en morphologie.
Abū Ḥayyān (m. 745 H)
- Résuma cet ouvrage dans « al-Mubdiʿ mina al-Mumtiʿ ».
Grâce à ces travaux successifs, le ṣarf est devenu plus clair, plus structuré, et plus accessible.
L’importance de l’ouvrage al-Shāfiyya
Parmi les ouvrages célèbres du ṣarf, l’un des plus connus est « al-Shāfiyya » d’Ibn al-Ḥājib (m. 686 H).
Dans ce livre, les règles principales sont rassemblées de manière claire et ordonnée.
Ibn al-Ḥājib y a extrait les règles de morphologie de :
- « al-Mufaṣṣal » de al-Zamakhsharī,
- et « al-Mufaṣṣal » est lui-même un résumé de « al-Kitāb » de Sībawayh, l’un des piliers de la langue arabe.
Conclusion
L’histoire du ṣarf montre une évolution progressive :
- Au début, il était intégré au naḥw,
- puis il fut séparé grâce au travail d’al-Māzinī,
- ensuite plusieurs savants l’ont expliqué, enrichi et structuré,
- jusqu’à l’organisation aboutie que l’on retrouve dans des ouvrages comme al-Shāfiyya.
Aujourd’hui, cette structure rend l’étude du ṣarf plus simple, plus claire, et plus accessible.
Connaître les savants qui ont transmis cette science aide à comprendre leur rôle essentiel dans sa préservation.